Da es bislang noch keine präzisen und bestätigten Angaben zu diesem Thema gibt, sind hier meine Gedanken und Erklärungen zu einigen Umständen, um noch zu Lebzeiten bessere Entscheidungen zu treffen oder andere Möglichkeiten in Betracht zu ziehen. Man sollte nicht außer acht lassen, daß wir vom Sterben, Tod und Bewusstsein nach dem Tode so gut wie nichts wissen.

Dazu möchte ich folgende Annahme anführen, ohne jetzt Angst verbreiten zu wollen: Es wird beim Sterben und Einsetzen des Todes irgendwann schließlich eine letzte Gefühlsregung geben. Diese letzte Empfindung kann ausschlaggebend dafür sein, was man danach immer fühlen wird. Hatte man also zuletzt Schmerzen, muss man diese nun ewig ertragen. Wieso komme ich zu dieser Annahme?

Zunächst ein nüchterner Blick: Biologisch gesehen sind Schmerzempfindungen das Produkt von Nerven, die Signale an das Gehirn senden, und von neuronalen Netzwerken, die diese Signale interpretieren. Beim Sterbevorgang versagen Organe, die Durchblutung bricht zusammen, und die neuronale Aktivität verändert sich. Das gibt Anlass zu zwei gegensätzlichen Überlegungen:

• Ordentliches Abschalten: Signal nach Signal erlischt, Empfindung vergeht.
• Chaotisches Auslaufen: Einige Nervensignale feuern weiter, zentrale Integration fällt aus, was eine letzte, ungefilterte Empfindung hinterlassen könnte.

Die Hypothese vom „letzten Gefühl“ ist provokant, aber sie hat methodischen Wert: Sie zwingt uns, über medizinische Entscheidungen am Lebensende nachzudenken. Wenn Tod nicht automatisch das Ende subjektiver Erfahrung bedeutet, gewinnen Entscheidungen wie Reanimation oder palliative Sedierung eine neue ethische Dimension.

Nahtoderfahrungen (NDEs) berichten von Licht, Geborgenheit, außerkörperlichen Eindrücken – aber auch von Panik und Schmerz. Diese Berichte sind anekdotisch und kulturell gefärbt, liefern aber Hinweise, dass das Erleben an der Todesgrenze sehr variabel ist. Quelle: Erfahrungsberichte aus NDE-Forschung

Neurowissenschaftliche Studien zeigen, dass das Gehirn in extremen Situationen kurzzeitig ungewöhnliche Aktivitätsmuster entwickeln kann, z. B. elektrische Entladungen, die lebhafte Erinnerungen oder Bilder hervorrufen. Ob dies reines neuronales Rauschen ist oder Bewusstsein involviert, bleibt unklar. Fakt bleibt: Wir kennen die Prozesse beim Sterben nicht vollständig.

Ein Gegenargument zur „letzten Empfindung“ - Hypothese ist die Hirnareflexion (Areflexie): Fallen zentrale Hirnfunktionen aus, können Schmerzsignale nicht mehr bewusst erlebt werden. Praktisch bedeutet das: lokale Signale könnten noch vorhanden sein, das bewusste Empfinden aber erlischt. Hier kollidieren Messbarkeit und persönliche Erfahrung.

Philosophisch stellt sich die Frage: Was bedeutet „ewig“ in diesem Zusammenhang? Wenn Bewusstsein physisch gebunden ist, endet mit neuronaler Aktivität auch jede Wahrnehmung von Zeit. Andernfalls – bei einer emergenten oder nicht - physikalischen Definition von Bewusstsein – bleibt das Feld offen. Die Wissenschaft neigt zur physischen Erklärung.

Praktische Konsequenzen

• Frühe und wirksame Schmerzbehandlung ist entscheidend.
• Patientenverfügungen und Vorsorgevollmachten sichern persönliche Wünsche.
• Offene Kommunikation zwischen Medizinern, Patienten und Angehörigen ist zentral.

Angstszenarien wie „ewiger Schmerz“ sind hypothetisch, motivieren aber zur Verbesserung der Palliativmedizin, Hospize und Sterbebegleitung.

Kulturelle Perspektiven spielen ebenfalls eine Rolle: Viele Religionen und Traditionen beschreiben den Tod aus moralischer oder spiritueller Sicht, etwa Erlösung, Wiedergeburt oder Fortexistenz der Seele. Diese bieten psychologischen Trost, liefern jedoch keine empirischen Antworten auf das Fortbestehen von Empfindungen.

Fazit: Wenn man stirbt, geht man davon aus, daß die Nerven abschalten und kein Gefühl mehr da ist. Was aber, wenn das Signal zum Abschalten des Schmerzes nicht mehr gegeben werden konnte, weil der Tod eben davor eintrat. In so einem Fall steht die Schmerzempfindung auf ON und führt praktisch zu einem Dauerschmerz, der auch nach dem Tod einfach noch da ist. Das wäre ein unerträglicher Zustand, den ich wirklich niemanden wünsche, auch wenn er schon tot ist. Tod bekommt dadurch eine ganz andere Bedeutung und alles dazu sollte nochmals völlig neu eingeschätzt und bewertet werden.

Persönliche Schlussfolgerung: Die Hypothese eines „letzten Gefühls“ ist nicht bewiesen, aber ein sinnvoller Denkansatz, um medizinische Entscheidungen verantwortungsbewusster zu treffen. Solange die Wissenschaft keine klaren Antworten liefert, ist präventives Handeln die beste Antwort: leidmindernde Versorgung, klare Anweisungen für die Behandlung am Lebensende und eine offene, ehrliche Auseinandersetzung mit der eigenen Sterblichkeit.

Reminder: Angst ist ein schlechter Ratgeber, Informiertheit ist eine Stärke. Wer handlungsfähig bleibt – durch Vorsorge, Gespräche oder medizinische Vorkehrungen – reduziert die Wahrscheinlichkeit, dass die letzten Momente des Lebens von vermeidbarem Leid geprägt sind.

Quellen und Hinweise: Dieser Text ist eine persönlich geprägte Einsicht auf Grundlage allgemeiner medizinischer und philosophischer Überlegungen. Er erhebt keinen Anspruch, definitive wissenschaftliche Ergebnisse zu liefern. Für medizinische Entscheidungen suche bitte das Gespräch mit Fachärzten und Palliativteams.